写真：アフロスポーツ

トライアスロン

TRIATHLON

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トライアスロンは、スイム（水泳）・バイク（自転車ロードレース）・ラン（長距離走）の3種目を、この順番で1人のアスリートが連続して行う耐久競技です。ラテン語で3を表す「トライ」と、競技を意味する「アスロン」を組み合わせて名付けられました。

東京2020大会トライアスロン女子（写真：長田洋平/アフロスポーツ）

トライアスロンの概要

トライアスロンは1974年に初めてアメリカで競技大会が開催された比較的新しいスポーツで、シドニー2000大会から正式競技となりました。オリンピックでは、スイム1.5km、バイク40km、ラン10kmの、合計51.5kmで着順を争います。この設定距離は「スタンダード・ディスタンス」と呼ばれています。男子のメダリストは1時間45分ほど、女子のトップは2時間を切るスピードで駆け抜けていきます。男女の個人戦に加え、東京2020大会から男女による混合リレーが追加されました。

杭州アジア大会トライアスロン混合リレー（写真：西村尚己/アフロスポーツ）

トライアスロンの見どころ

トライアスロンは、経験と戦略が求められるスポーツと言えます。各競技の高い能力だけでなく、バランスやペース配分も重要です。競技者はスイムから先行してランでリードを築くか、素早いランニングタイムで後方から追い上げるなど、得意な競技を活かして他の選手との差を生かすことが求められます。また、競技中のトランジション（種目転換）も注目すべき要素の一つです。トランジションエリアでは、次の競技に合わせ用具やシューズを履き替える必要があり、この時間もタイムに含まれます。選手は迅速かつスムーズに着替えなければならず、ウェアやシューズ、ヘルメット、サングラスなどの配置にも工夫を凝らして無駄な動きを省きます。例えば、バイクシューズをあらかじめペダルに装着しておき、走りながらシューズを履くなど、わずかな時間でも効率的に使います。トランジションは、トライアスロンの中でも非常に重要な要素で、時には「第4の種目」とも言われるほどです。

東京2020大会トライアスロン混合リレー（写真：アフロスポーツ）

混合リレー

東京2020大会から追加された混合リレー。パリ2024大会では男女2人ずつの4人1チームで、各選手はスイム300m、バイク5.8km、ラン1.8kmをこなします。リレーは男子、女子、男子、女子という順番で行い、次走者の手をタップしてバトンタッチを行います。選手1人が担う各種目の距離が短くなるため、約90分と個人戦よりもスピード感のあるレース展開を楽しめます。