自分超えを果たした銀メダル
4年間でメダルの輝きを増した世界女王のラストダンス（坂本花織）

磨き続けたクオリティを極めるスタイル

――2個の銀メダル獲得、おめでとうございます。もちろんうれしさも悔しさもいろいろあることと思いますが、私たちはとにかく「本当におめでとうございます」とお伝えしたいです。

＜坂本＞　ありがとうございます（笑）。

――試合から一夜明けましたが、睡眠時間はどれくらいですか。

＜坂本＞　ゼロです（笑）。

――ゼロですか！それは本当にお疲れ様です。改めて、銀メダルの感想からお聞かせいただけますか。

＜坂本＞　団体の銀メダルは、本当にTEAM JAPAN全員で勝ちとった銀メダルだったので、すごくうれしかったです。アメリカチームを本気にさせましたし、本当に熱い戦いを繰り広げることができました。上位チームに圧をかけられたというのは、みんながそれぞれ成長した証だなとすごく感じました。全員がノーミスの演技をして勝ちとったメダルでしたし、本当にみんなで涙して心から喜べた銀メダルでした。
　個人戦では、フリーで悔しいミスをしてしまいました。「あのジャンプさえ飛んでいたら」という思いはもちろんあるので、悔しい銀メダルになりました。ただ、前回大会の北京2022冬季オリンピックから一つ良い色のメダルになったことが、この4年間の成長だと思います。

――前回は銅メダル獲得時に「うれしい」とおっしゃっていました。それが今回は、銀メダルで「悔しい」とおっしゃっています。これこそが、坂本選手が4年間で進化した証といえるかもしれませんね。

＜坂本＞　まさに！本当にそうなんですよ！

――現役引退を表明されて臨む最後のオリンピックでした。改めて振り返って、どんなオリンピックだったと感じますか。

＜坂本＞　ここまで長く現地で過ごすことがなかったので、コンディションを整えるのはもちろん大変だったのですが、本当にたくさんの方がサポートしてくださったおかげで、団体戦も個人戦もベストコンディションで挑むことができました。自分自身が滑っているときもそうでしたし、TEAM JAPANの他の選手たちが競技している姿を応援しに行っているときもそうでしたが、みんなからいろいろなパワーをもらえて、本当に充実していた大会になったと感じています。

――この4年間の中で、回転数の多い技にチャレンジしていく選手たちが増えていく中、坂本選手はクオリティの高さや完成度を突き詰める「花織スタイル」ともいうべき表現に挑んできました。それは、フィギュアスケートにおける一つの文化、姿勢を提唱してこられたようにも感じています。オリンピックを2大会経験されて、ご自身に対する評価などどのように感じていらっしゃいますか。

＜坂本＞　ちょうど4年前の北京2022冬季オリンピックの時は、4回転を飛ぶ選手がたくさんいました。言い方は悪いですが、私は本当に相手のミス待ち状態でした。トップの選手たちにミスが出たからそこに運よく入り込んでメダルをとることができたという感じで、正直、自ら勝ちにいっていたわけではなかったというのが本音でした。
　でも、スケーティングのクオリティを高めて、ノーミスを続けていくことで、徐々に点数の底上げもできて、どの大会に出ても安定した成績を残すことができるようになりました。北京からミラノまでの4年間ですごく実感しましたし、それを貫き通したからこそ「大技ができなくて悩んでいる子でも、クオリティを上げれば勝てるチャンスがある」と知ってもらえたらうれしいなと感じています。

――本当にカッコいいです。改めて感動します。

＜坂本＞　本当に、ありがとうございます。

ジンクスの恐怖と「りくりゅう」の金

――団体戦から個人戦のショートプログラムに向けて、また少し間が空いて、コンディショニングも大変だったと思います。個人戦の前には、「恐怖で涙が出てきた」といったお話もされていました。その状態から短い期間で「なんでこんなに楽しいんだろう」というところまで気持ちを切り替えることができた要因は何だったのでしょうか。

＜坂本＞　「団体戦でショートプログラムとフリーを滑った人は、個人でメダルがとれない」というジンクスが今までありました。これは考えても仕方のないことなのですが、団体戦が始まったソチ2014冬季オリンピックからそういう流れができてしまっていたんです。最初は気にしていなかったのですが、男子はショートプログラムで優勝候補の人たちが軒並み崩れていく姿を間近で見てしまったので、「これは自分にも絶対起こる」と感じて、「自分のこれまでの頑張りが実らなかったらどうしよう」という不安が、すごく出てきました。
　最も大きく変化した瞬間は、「りくりゅう（三浦璃来選手・木原龍一選手）」ペアの金メダルです。あの二人がショート5位からの逆転優勝するその演技を見て、「どうして今までこんなにしょうもないことを考えていたんだろう」と思えました。モヤモヤと緊張があったのですが、モヤモヤの方だけが急にスッととれて、試合に向けてのいい緊張感だけが残りました。ですから、本当にあの二人の演技に感謝しかありません。それがきっかけとなって、自分も楽しく演技することができたので、あれは本当に大きかったです。

――団体戦では、坂本選手がチームのモチベーションを高める存在として本当に心強かったと、りくりゅうペア、鍵山優真選手、佐藤駿選手なども口を揃えていました。一方で同時に、団体から個人に入ると、団体の時のような応援団がいなくて少し寂しさを感じたというお話もされていました。その点、坂本選手はいかがでしたか。

＜坂本＞　過去2大会、私もそれを感じてきました。団体戦から個人戦になると、チームシートのところがガランと誰もいなくなって、本当にすごく殺風景になってしまうんですよね。そのギャップがめちゃくちゃ寂しく感じて、「応援の人数が減ってしまうと、こんなにも不安になるんだ」というのを過去2大会ですごく感じていました。
　ですが、今大会はその覚悟をもともと持っていたので、その寂しさはあまり感じずに済みました。ただ、それだけやはり、チームメイトの応援は力があるんだなと感じます。

恩師の言葉と指導者への道

――コーチである中野園子先生からは、試合を通して何か印象に残っているメッセージはもらったのでしょうか。

＜坂本＞　個人で2位だった結果に対して、中野先生は「今後の人生を考えると、これで良かったのかもしれない」とおっしゃってくださいました。「ここまで頑張って花織が2位だった。これから育てる子でオリンピックの金メダリストを育て上げなさい」と言っていただきました。私はこれからインストラクターを目指すので、それが実現できたら、自分が金メダルをとった時と同じくらい先生は喜んでくれるのかなと思います。改めて、意味のある2位だったんだなと感じています。

――素敵なお話ですね。また、坂本選手らしく、ぜひ素敵なフィギュアスケーターを育ててくださいね。女子シングルの表彰式では、金メダルのアリサ・リウ選手（アメリカ）にティナ（大会マスコット）をつけてあげているシーンをはじめ、表彰台でのやりとりがすごく印象的でした。どんなお話をされていたのですか。

＜坂本＞　アリサのことは、スケーターとして本当に尊敬しています。アリサが1位に決まり、自分が2位に確定した時に、アリサだけではなく、アリサのコーチ、他の選手、トレーナーさん、関係者の方々もすごく褒めてくれました。「あなたはすごいんだよ」といった感じで、みんなが本当に温かい言葉をかけてくれたので、それがすごく心にジーンときました。

――ライバルであり、本当によき仲間という感じですね。最後に、ぜひ伝えたいということがあればメッセージをお願いいたします。

＜坂本＞　今大会も、団体戦でメダルを獲得することができました。フィギュアスケートは基本的に個人競技なので、個人戦がメインという考え方をされる方が多いと思います。でも、戦っている自分たちからすると、少しでもメダルの可能性がある限り、捨ててはいけないので、団体も今は個人と同じくらい大事な種目だと考えています。絶対におろそかにはできないし、全員が本気で戦って金メダルを目指して頑張っています。だからこそ、団体戦に対してマイナスなイメージを持ってほしくないなと強く感じています。

――ありがとうございます。責任を持って、お伝えさせていただきたいと思います。

＜坂本＞　はい、ぜひお願いします。

――一睡もしていない中、大変お疲れのところ、明るく元気にお話ししてくださって本当にありがとうございました。心からおめでとうとお伝えさせてください。

＜坂本＞　ありがとうございました。