写真:青木紘二/アフロスポーツ
カヌーは主に川や湖、またそれに似た屋外の人工コースで行われるため、大自然と一体となる爽快感がこの競技の最大の魅力です。ボートとは異なり、漕ぎ手は艇の進行方向に向いているのが特徴です。競技に使われるカヌーは、甲板が無く片端に水かきがあるパドル(櫂)を使う「カナディアン」と、こぎ手が座るコックピット以外は甲板で覆われ、両端に水かきのあるパドルを使う「カヤック」の2種類のタイプがあります。また、カヌーの種目には「スプリント」と「スラローム」があります。
スプリントは、以前はフラットウォーターレーシングと呼ばれていました。8つのレーンが整然と配置され、平坦で穏やかな水面上で行われるこのレースでは、参加者が一斉にスタートし、まっすぐなコースを疾走してゴールに向かいます。スタートダッシュの後、水しぶきを上げながら水上を滑り進むその様子は迫力満点で、見ているだけでも爽快な気分になります。スプリントはシングル(1人乗り)、ペア(2人乗り)、フォア(4人乗り)の区別があり、距離も200m、500m、1000mの3種類あります。ボートが2000mであるのに対し距離が短く、200mは30〜50秒ほどで終わってしまいます。パリ2024大会では、「カナディアンシングル」(男子1000m・女子200m)「カナディアンペア」(男女ともに500m)「カヤックシングル」(男子1000m・女子500m)「カヤックペア」(男女ともに500m)「カヤックフォア」(男女ともに500m)の5種目が行われます。
スラロームは変化に富んだ流れのある川に、2本のポールをぶら下げたゲートを20前後設け、これに触れずに上流から下流へとワイルドなタイムレースを行います。ゲートに触れたり通過しなかったりすると、ペナルティの点がタイムに加算されます。パリ2024大会では、「カナディアンシングル」「カヤックシングル」と、新種目として「エクストリームカヤック」が実施されます。エクストリームカヤックでは、4人の選手が同時にスタートし、ゲートを通過するなどの決められたイベントに挑戦し、最初にゴールした選手が優勝者となります。競り合いで誰が勝っているのかがはっきりしており、これまでのスラロームとは異なる魅力が生まれることでしょう。
競技初回実施大会 | ベルリン1936大会 |
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TEAM JAPAN初出場大会 | 東京1964大会 |
競技別累計メダル数 |
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2024年1月1日時点
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