川上流星が卓球男子シングルス制覇で圧巻の2冠達成！コロンビアの難敵との頂上決戦を制し、歴史的快挙を達成

卓球男子シングルス制覇で圧巻の2冠達成を果たした川上流星（写真：OIS/Nic Bothma）

　第4回ユースオリンピック競技大会（2026／ダカール）の卓球競技は現地時間5日、男子シングルスの決勝が行われ、日本代表の川上流星がゲームカウント4-2（15-13、11-7、13-11、6-11、2-11、11-6）で勝利を収め、金メダルを獲得した。川上は現地時間3日に行われた混合ダブルスに続く2個目の金メダルを手にし、第1回シンガポール2010大会以来16年ぶりとなる「ユースオリンピック2冠」の歴史的偉業を成し遂げた。

　決勝の対戦相手は、中国や香港の強豪を連破して勢いに乗るU17世界ランキング2位のエマヌエル・オタルバロ（コロンビア）。同1位の川上との注目の頂上対決となった。

　試合序盤から川上は「頭はクールに、心は熱く」の言葉通り、研ぎ澄まされた集中力を発揮する。相手の威力あるバックハンド強打を前陣での堅いブロックで封じると、機を見た鋭い両ハンドドライブをコース深くへ突き刺して主導権を握る。第1ゲームを15-13で競り勝つと、続く第2、第3ゲームも勝負どころのラリーをことごとく制して3ゲームを連取。金メダルへ一気に王手をかけた。

　しかし、ここから後がない相手が攻撃的なレシーブと強打で反撃。第4ゲームを6-11で落とすと、第5ゲームは相手の勢いに押されて2-11で奪われ、ゲームカウント3-2と詰め寄られる緊迫した展開となった。

　流れが相手に傾きかけたなかで迎えた第6ゲーム、川上は卓越した修正力と勝負強さを見せる。サーブ・レシーブのコースを巧みに散らして相手の強打を封じると、立ち上がりから連続ポイントを奪って主導権を奪還。最後まで強気のフォアドライブをコース隅へ打ち込み続け、最後は11-6で熱戦に終止符を打った。

　混合ダブルスに続き、男子シングルスでも頂点に立ち「有言実行」の2冠を成し遂げた川上。プレッシャーのかかる大舞台で堂々と勝ち切った17歳の勝負強さは、今後のTEAM JAPANと日本卓球界に大きな自信をもたらすとともに、将来のオリンピックや世界選手権の舞台へ向けた確かな飛躍の一歩を刻んだ。