ハンドボール男子日本代表がライバル・韓国を破り銅メダル！ 16年ぶりのメダル獲得でアジアの頂点へ反撃の狼煙

両チーム最多9得点の中田航太（写真：AP／アフロ）

　第20回アジア競技大会（2026／愛知・名古屋）のハンドボール競技は29日、エントリオで男子の3位決定戦が行われ、日本代表が韓国を37-32で撃破。2010年の広州アジア大会以来、4大会16年ぶりとなる銅メダルを獲得した。

　平日にもかかわらず両国のファンが大勢詰めかけ、立ち上がりから熱気に包まれた会場。日本は開幕直後から攻守ともにトップギアを入れ、この1戦にすべてを出し切ろうという凄まじい気迫で主導権を握った。普段から同体育館をホームとする守護神・中村匠が序盤からノーマークシュートを連発で防ぎ止める圧巻の好セーブを見せると、攻撃では右サイドの中田航太が鋭い出足のスティールや電光石火の速攻でチーム最多となる9得点を叩き出してチームを牽引。吉野樹や玉川裕康らも着実に得点を重ね、前半を17-12の5点リードで折り返した。

　後半、韓国も意地を見せて激しい追い上げを見せたが、コート上の選手だけでなくベンチ陣、そして会場のファンが完全に一丸となって大声援を送る圧巻の一体感で勢いを渡さない。蔦谷大雅のミドルシュートや渡部仁の技ありの得点で要所を締め、最後までリードを守り切って37-32でタイムアップ。最後は激闘を称え合う大きな拍手の中、歓喜の輪が広がった。

■試合後のコメント（ミックスゾーンより）

GERONA TONI監督
「ホームのファンの前でメダルを獲得することができ、本当に嬉しく幸せに思う。昨日の準決勝での敗戦から選手たちが気持ちを切り替え、しっかりとリカバリーして今日の試合でファイトしてくれた姿を本当に誇りに思う。ホームの大歓声と素晴らしい雰囲気の中でプレイできたことは特別な体験であり、この成功は今後のチームの大きな自信になる」

中田航太
「最後に勝って最高の形で大会を終えられて良かった。チームみんなが体を張って繋いでくれたボールを、自分のポジションでしっかり決め切ることができた。代表に入って2年目、初めてのアジア大会でメダルを獲得できたことは一生の宝物になる。これだけ多くの日本のファンの皆さんの前でプレイでき、大きな声援を味方にして戦えたことは本当に僕たちの誇りだった」

中村匠
「日の丸を背負って日本のファンの応援を受けながら戦えたことは、自分の人生の中でも最大の経験になった。16年前の広州アジア大会のときはまだハンドボールを始めてもいなかったが、こうして歴史を繋ぐ銅メダルを獲れて感無量。観客席からの拍手や大歓声が大きなパワーになった」